据路透社6月3日报道,丰田汽车于上周六表示,至2016年底已出清所持有的特斯拉汽车股份,因两家公司之间关于电动车研发的合作已停止。
在特斯拉最初的困难时期,当时丰田也深陷“大召回”危机之中,一个传统车企大佬一个新兴造车企业选择了合作,如今特斯拉已经成为了纯电动汽车的领头羊,市值超过了通用;而丰田持有的特斯拉股票价值超过7亿美元,是当时入股5000美元的14倍之多。
双方选择分手如协议离婚般的低调安静,可笔者却有些难过,因为他们合作在笔者眼里可是互联网造车和传统车企合作样板。国内互联网造车不也正在加大跟传统车企合作吗?他们现象是个案还是有共性,值得车界深思。
让我们再来一起回忆丰田&特斯拉的过往,以作纪念。
初恋时,真的好浪漫
4年前,一位VIP粉丝成为艾伦·马斯克加利福尼亚的家中座上宾,艾伦·马斯克并让后者开着他的Roadster跑车出去兜风。这位来宾正是丰田章男,对此这次试驾,丰田章最主要的体验是感受到了“未来之风”。
几周后,2010年5月,在特斯拉IPO(首次公开发行新股)之前,丰田对特斯拉投资5000万美元,持股大约2.4%,同时用一个非常便宜的价格——4200万美元,把它和通用在加州已经停止合作的合资工厂卖给新合作伙伴。
2011年,丰田向特斯拉投资1亿美元,特斯拉为RAV4项目提供锂离子电池、电动机、相关软件和其它部件。
丰田希望特斯拉敬畏汽车行业,潜心跟着学艺,以快速量产5年后流行的汽车。特斯拉首席技术官斯特劳贝尔(JB Straubel)曾表示,特斯拉非常看中与丰田合作中学到的“世界级”产品的质量管理流程。当然特斯也借丰田收获信誉和品牌传播。
丰田的收获也不少,比如,当时其仍深陷“大召回”危机之中,丰田的用意之一就是把合作视作复兴希望的一种路径。
新婚时,就发生口角
“太阳最红,新婚者最亲”,愿景总是美好的,但在接下来具体实施时发生的种种却是始料未及。
合作开始不久,双方工程师就爆发了冲突。特斯拉希望为RAV4电动版配备与Roadster相同的电子驻车制动,但丰田团队却驳回了特斯拉这一设计,坚持使用传统的机械式驻车制动。特斯拉曾提议设计一个保护电池板底部的外壳,这同样遭到拒绝。但最终的结果是,为了保证车辆结构的完整性,丰田自己完成了外壳设计。
另外一个例子是,按照特斯拉的系统,车辆减速时,可以回收电能,但收油会导致汽车行驶不平顺,这需要驾驶者花费一段时间才能适应。丰田的工程师们非常担心这会引发客户的反感,并且非常鄙视“小伙伴”汽车资质太嫩,初生牛犊没资格提出不同意见。
“丰田和特斯拉都不愿意分享各自的核心技术,他们解释说这相当于‘黑匣子’。”密歇根大学教授杰夫·莱克(Jeff Liker)说,双方都对自己的系统充满了信心,互不让步。
“这是两家完全不同的公司在用完全不同的行事方式合作。”就RAV4电动版的开发过程,丰田汽车发言人约翰·汉森(John Hanson)也曾表示。
2012年RAV4电动版上市,仅仅用了两年时间,这是一个超出行业一般规律的速度。到今年7月,它已经卖出1902辆,尽管不算优秀,但并未低于双方的预期。
不过,在RAV4电动版开卖一段时间后,双方逐渐走上了不同的道路。
2012年,丰田副总裁内山田武宣布,丰田将叫停纯电动车业务,并承认自己对纯电动汽车市场和电池技术满足市场需求的能力存在误读。
2014年,特斯拉宣布将在年内停止为丰田汽车供应电动汽车使用的锂离子电池。
2014年10月,丰田汽车出售了其所持的部分特斯拉股份,出售比例未披露。丰田汽车计划继续与特斯拉在插电式混合动力汽车等领域合作。
真的难逃七年之痒?
之初可能只是分歧和瞧不起,之后却是互相讽刺、拆台,各弹各调。
2016年11月,丰田任命总裁丰田章男领导成立自己的电动汽车部门,并把未来寄托于氢燃料电池。马斯克曾嘲笑这项技术为“fool cells”,随后他表示鉴于过高的成本和复杂性,燃料电池“不可能”成功。
对此,丰田美国高级副总裁鲍勃·卡特(BobCarter)回应说:“让那些拒绝燃料电池的竞争者自担风险吧”,对马斯克的批评“真的不在乎”。
特斯拉因Model S正如日中天,这部车得到了《消费者报告》有史以来的最高评价。马斯克正在计划修建世界上最大的锂电池工厂,Model X将在明年发布,2017年还会有Model 3上市。
2017年5月,丰田的总裁丰田章男在接受媒体采访时表示,丰田在生产汽车,特斯拉也在生产汽车,但特斯拉确实在定义着未来的纯电动汽车应该是什么样子,而Model系列简直可以说是汽车界的iPhone。另外,他还特别提到了特斯拉在车辆连接性和可升级性上的创新,和手机一样的OTA升级着实够酷。你看,在一起拌嘴吵架,不在一起还能彼此认可、尊重。
算起来双方在一起也有七年之久,难道车界或企业合作和婚姻一样也“七年之痒”。好在他们都是强者,各走各路,对自身都没有直接的严重影响。
总归是个遗憾!因为笔者本想他们联手给我们造出最好的智能汽车。
《阿米电动吧》点评:一开始就是个错误
正如丰田章男自己所言,Model系列简直可以说是汽车界的iPhone,特斯拉是在定义着未来的纯电动汽车应该是什么样子。笔者认为,如果说特斯拉相当于手机界的苹果,那么丰田就是摩托罗拉。丰田是工业时代的伟大公司,自然也有自己做事所依赖路径,工业思维坚持遵循者,如讲究控制、不犯错、精益求精也成为自己的DNA;而特斯拉却是信息时代的代表,他造车,考虑的却是怎么上接云端、下接帐号,怎么能够连接所有的服务、外部硬件和应用,怎么有非常强的数据能力去获得软件、硬件以及用户的所有数据,他们流淌的血脉却互联网,做事风格却是硅谷牛仔。
两家企业虽然都是造车,特斯拉肯定不会去造汽油汽车,即使造新能源汽车,丰田考虑是电动力或氢动力,而特斯拉考虑却是互联网式的智能汽车。
所以理性想想,这样两个企业,怎么可能白头偕老呢?从本质上讲,他们一开始就是一处错误,他们之所以还能恋爱结婚,只是两个功利主义者,彼此利用罢了。